Klant aan het woord: In gesprek met Carolien van Natuurspeeltuin ‘De Speeldernis’

In Rotterdam-West ligt een bijzondere plek verscholen: Natuurspeeltuin De Speeldernis. Eén van de oudste en grootste natuurspeeltuinen van Nederland, waar kinderen al bijna 25 jaar volop mogen klimmen, springen en ontdekken. We spraken met Carolien Ruigrok-Nieuwland, directeur van De Speeldernis, over het belang van ‘risicovol spelen’, haar liefde voor de natuur en hoe samenwerking met Fiducie helpt om haar missie met rust in het hoofd voort te zetten.

 

“Wij willen dat alle kinderen de kans krijgen om lekker buiten te ravotten, met een stok als zwaard, een boomstam als evenwichtsbalk, natte voeten in de plas en vuile handen in de aarde.”

Letterlijk vallen en opstaan

“Wij richten ons vooral op kinderen uit de buurt, die thuis vaak geen tuin hebben of om culturele redenen minder met de natuur in aanraking komen,” vertelt Carolien. “Wij willen dat alle kinderen de kans krijgen om lekker buiten te ravotten, met een stok als zwaard, een boomstam als evenwichtsbalk, natte voeten in de plas en vuile handen in de aarde.”

Bij de Speeldernis kunnen kinderen ‘risicovol spelen’, een term die inmiddels wetenschappelijk wordt omarmd. “Onderzoek toont aan dat dit essentieel is voor de ontwikkeling van kinderen. Ze leren letterlijk door vallen en opstaan.” Er zijn volop avontuurlijke activiteiten te vinden in de Speeldernis: “Kinderen kunnen vuur leren maken en marshmallows roosteren. Sinds kort hebben we ook een Reuze Boomhut gebouwd van oude meerpalen uit de haven. Die palen zijn na 25 jaar nu bij ons circulair ingezet, dat vind ik fantastisch.”

Niet alleen de kinderen, ook ouders moeten soms wennen. “Veel ouders vinden het spannend. Ik herken dat wel; je wil roepen ‘pas op!’, maar juist door even los te laten zie je iets magisch gebeuren. Meisjes die eerst gruwelen voor modder of insecten, staan na een half uur vol overgave te stampen in plassen. Hun ogen glimmen en dat pure kinderlijke plezier komt terug.”

 

“De natuur bepaalt ons ritme”

De Speeldernis leeft letterlijk met de seizoenen. “We organiseren met ons educatieprogramma vier seizoenslessen waarin kinderen leren, ontdekken en proeven. In de herfst maken ze bij ons paddenstoelensoep, in de lente oogsten ze wat ze eerder geplant hebben. Onze hele organisatie beweegt hierin mee en zelfs onze vergaderingen zijn hierop afgestemd. Aan het begin van elk seizoen evalueren we en kijken we vooruit. Ik ben veel bewuster van het ritme van de natuur sinds ik hier werk.”

Carolien werkte voorheen in de culturele sector, maar vond tijdens de coronaperiode haar nieuwe roeping. “Ik verloor mijn baan en ontdekte dat ik in het bos het gelukkigst was. Natuur is echt een medicijn. Ik kwam zelf al regelmatig in de Speeldernis met mijn zoon, dus toen ik deze functie voorbij zag komen wist ik meteen: dit is het.”

 

Nico’s rustige en adviserende houding is enorm prettig. Hij reageert altijd snel, denkt mee en is echt betrokken bij zijn klanten.

 

‘Fiducie als partner die meedenkt, niet alleen rekent’

Als directeur van een kleine organisatie draagt Carolien vele petten. “Van HR tot communicatie, ik doe van alles. Dat is soms pittig, maar ik hou ervan om overzicht te bewaren en richting te geven aan onze missie. Ik geloof sterk in samenwerken op basis van ieders talent. Zo kan ik de prioriteiten in de gaten houden en me richten op de missie van de Speeldernis.”

Toen de vorige administrateur stopte, ging De Speeldernis op zoek naar een nieuwe partner. “Via het netwerk Groen010 werden we getipt over Fiducie, en dat bleek een schot in de roos. Nico’s rustige en adviserende houding is enorm prettig. Hij reageert altijd snel, denkt mee en is echt betrokken bij zijn klanten. Voor mij is dat goud waard, zeker omdat ik hiervoor nooit op deze manier te maken had met boekhouding of financiële zaken. Ik moest het echt nog in de vingers krijgen. Ik ben een generalist, en werk daarom graag met specialisten die veel weten van hun vak. Iedereen heeft immers zijn eigen competenties! Dankzij Fiducie kan ik me meer focussen op wat echt belangrijk is: kinderen en natuur verbinden.”

Als non-profitorganisatie is het soms lastig om dezelfde tarieven te moeten betalen als commerciële partijen, geeft Carolien aan. “Daarom waardeer ik het dat Fiducie eerlijk is in prijs en advies. Het klopt gewoon. En dat geeft vertrouwen.”

“Ik hoop dat alle kinderen in Rotterdam ons weten te vinden. Dat ze het oergevoel mogen ervaren van buiten zijn, verwondering voelen voor een slak of een vogel, en leren dat de natuur iets is om van te houden én te beschermen.”

Een zaadje voor de toekomst

Duurzaamheid is soms een uitdaging. “Veel duurzame materialen zijn duurder, en kinderen gaan natuurlijk niet zuinig om met alles. Soms moet ik een keuze maken voor een minder duurzaam geproduceerd product, maar kunnen we daardoor meer kinderen met de natuur in contact brengen. Zulke afwegingen zijn lastig, zowel op persoonlijk als zakelijk vlak. Maar ik geloof dat als iedereen doet wat diegene kan, dat samen veel meer oplevert dan één iemand die het perfect doet.”

Het contact met de natuur dat kinderen bij de Speeldernis op jonge leeftijd maken, laat duidelijk zijn sporen na. “We hebben nu stagiaires die hier vroeger als kind kwamen spelen. Sommige jeugdervaringen vergeet je nooit, zo ben ik zelf een keer met een skelter de brandnetels in gereden. Dat weet ik nog als de dag van gister! Dat zijn onmisbare ervaringen die je hebt door spelen in de buitenlucht. Zo zijn er kinderen die zeggen: ‘dit was de mooiste dag van mijn leven’ of die in tranen weggaan omdat ze hier ‘willen blijven wonen’. Dat is toch fantastisch? Zo planten we letterlijk en figuurlijk zaadjes voor de toekomst.

“Ik hoop dat alle kinderen in Rotterdam ons weten te vinden. Dat ze het oergevoel mogen ervaren van buiten zijn, verwondering voelen voor een slak of een vogel, en leren dat de natuur iets is om van te houden én te beschermen.”

Bij Fiducie geloven we in ondernemers en organisaties die met hart en ziel werken aan een duurzamere wereld. We ondersteunen hen met financiële rust en overzicht, zodat ze kunnen blijven groeien.

Meer weten over onze samenwerking of wat we voor jou kunnen betekenen? Neem contact op!